葡萄酒，目前在中国慢慢得到普及，特别是这几天中国的葡萄酒市场更是火爆，因为快年底了嘛！但中国的葡萄酒文化还尚浅，国人对葡萄酒的认知相对还不够深，特别是橡木桶葡萄酒，很多人对此存在误解，下面我们就一起来看看怎么形容葡萄在橡木桶的过程！
1、橡木桶对于葡萄酒，有什么作用
（1）、橡木桶除了给我们带来愉悦的香草和橡木香，对于葡萄酒整体品质的提高都有着非常重要的作用。
（2）橡木具有稳定和增加红酒颜色的好处。使酒色看起来很鲜明，一般经过橡木处理的葡萄酒的颜色都是令人愉悦的。
（3）、橡木主要含有5种物质：单宁，是确定葡萄酒架身的主要元素；橡木内酯，是树脂类物质，据说有柔化酒的作用；糖类物质，包括糖醛酸、半乳聚糖、多缩戊糖、甲基戊聚糖；香草，是通过烘烤得来的。所以橡木能将酒中的多酚和芳香物质挥发出来，有些使用过橡木桶的红酒能够增加结构性，使酒更加醇和、有风味。
2、葡萄在橡木桶的过程
如果有机会去酒厂试尝刚酿造出来的葡萄酒，大家就能体会到新做出来的酒是很生涩的，而我们喝到的一般都是可以入口的熟酒了。由于橡木桶是有毛孔的，这会使微量空气透过橡木毛孔进入酒液里，这种微量的氧化有助于葡萄酒的成熟，同时降低葡萄酒里青涩的味道，使酒更加圆润。然而我们看到，酒厂的橡木桶以225公升的居多，这是因为这种容积的桶能使酒最完美地接触微量空气。
橡木对葡萄酒或烈酒造成的影响效果多种多样，原因在于不同橡木所含的化学成分有所不同、橡木桶内侧是否经过碳化处理及碳化程度、橡木桶中含氧量的多少、烈酒或葡萄酒的种类。
例如，橡木中包含挥发性酚类物质（volatilephenols）——香草素。香草素在经过橡木桶熟成的葡萄酒和烈酒中经常出现，赋予酒液香草或香草类植物风味。橡木中还含有萜烯（terpenes），这种物质赋予葡萄酒茶叶的涩味。经过碳化处理的橡木桶包含糠醛（furfural），这种物质能够赋予酒液香甜和烘烤的香气。此外，碳烤过后的橡木会产生愈创木酚（guaiacol），这种物质能够赋予酒液碳焦味。另外，橡木中的内脂成分（lactones）能够赋予酒液木质味，它们还能赋予酒液一定的热带水果风味。橡木桶与不同种类的葡萄酒或烈酒的接触、橡木桶中含氧量的多少、橡木桶的使用次数等因素，都会对葡萄酒或烈酒产生不同的影响。
3、葡萄酒橡木桶，使用历史悠久
（1）、橡木容器的历史可以追溯到公元前2690年以前
封闭的橡木容器（如橡木桶）直到公元前800-900年才出现，这些橡木容器不仅用于储存葡萄酒，而且还用来储存橄榄油和蜂蜜等液体。
（2）、橡木桶被发明之初并没有用于葡萄酒或烈酒的熟成
古罗马人曾用笨重的双耳细颈陶罐大量地运输葡萄酒，直到他们入侵高卢（现位于法国）才发现高卢人使用橡木桶运输啤酒的妙处。当时，橡木桶比古罗马人的陶罐更轻便，并且容积更大。此外，橡木纹理细密，不会渗漏液体，同时它比古罗马人当时使用的棕榈树材更加柔韧，经过处理后能够加工成橡木桶。橡木桶具有良好的密封性，能够滚动，因而减轻了运输中的人力负担。
（3）、橡木桶最初被用于运输
高卢人最早使用橡木桶运输啤酒，而橡木桶被古罗马人使用时，一开始也是用于运输，而非葡萄酒熟成。当用橡木桶储存葡萄酒的好处开始显现时，葡萄酒橡木桶熟成的酿酒技术才最终出现。
（4）、生物学上定义的橡木
橡木在植物界中属于栎属（Quercus），栎属中还有数百中其他树种，但是用于葡萄酒和烈酒熟成的树种仅有寥寥数种，它们是美洲白橡木（Quercusalba）、法国无梗橡木（Quercuspetreae）、欧洲橡木（Quercusrobur）。
4、葡萄酒橡木桶，橡木基本类型
（1）、法国橡木
和美国白橡木一样，法国橡木（包括法国无梗橡木和欧洲橡木）也是一种白橡木。历史上记录，它被发现大量存在于法国东部和中部的森林里，其中主要地区是特朗赛（Troncais）、纳韦尔（Nevers）、阿利埃河（Allier）和孚日（Vosges）。当然，必须提到的还有法国著名的利穆赞（Limousin）橡木，这种橡木产自利穆赞茂密的森林里，属于欧洲橡木，单宁含量非常丰富。总之，法国橡木多种多样，但一般来说，对酒液的影响更为柔和，赋予酒液的香料风味更为精妙，单宁口感细腻且更为紧实（利穆赞橡木除外，其单宁非常强劲）。
（2）、美国白橡木
美国白橡木富含半纤维素（hemicellulose，多糖），这种物质在橡木经过碳化处理后，会降解为木戊糖（woodsugars），从而赋予酒液些微焦糖风味，这种风味类似美国波旁威士忌酒中的黄油奶糖、太妃糖和红糖的香味。另外，美国白橡木还富含内脂，能够赋予酒液木质味和热带水果果味（如椰子、香蕉）。此外，无论哪种酒液在美国白橡木桶中熟成都会获得更多奶油质感和香草类风味。
（3）、日本橡木
日本橡木又称水楢（Mizunara），原产自日本，主要生长在北海道，数量非常稀少。日本水楢桶威士忌非常有名，其风味非常独特。日本橡木因富含内脂，主要呈现檀香、沉香等古老的东方木质香料的味道。此外，日本橡木能够赋予酒液椰子风味，有时候甚至是柑橘类水果果味。
5、橡木桶熟化也会影响葡萄酒的价格
因为橡木桶能为葡萄酒增添风味，使葡萄酒的口感有了更多的可能性。
此外，橡木桶本身的成本也是一个重要的原因。通常，法国桶的价格轻易就可以超过1,000美元，美国桶价格也常在360美元以上。所以很多情况下，酿酒师会交替使用新旧程度不同的橡木桶，目的是为了将成本控制在合理的范围之内。有些酒商甚至为了降低成本，采用橡木块、橡木条等来替代橡木桶。
总之，橡木桶对于葡萄酒来说有利也有弊，只有成熟好、品质超群的葡萄跟橡木桶结合才能做出高素质的酒，而不好的葡萄就是进橡木桶，对品质也不能有多大的提升。低品质酒在橡木桶中进行陈酿会使其更加瘦弱，降低结构感，增加苦涩感，而且还会降低红葡萄酒的色调。
